Bare et par timer inn i det nye året norsk tid fant Richard Kowalski ved Mount Lemmon-observatoriet i Arizona en ny asteroide. Han meldte straks observasjonen inn til Den internasjonale astronomiske unionen uvitende om at asteroiden ville treffe jorda bare et døgn seinere. Ingen innså at asteroiden var på kollisjonskurs med jorda før et par timer før sammenstøtet, for knapp tid til å gjøre ytterligere observasjoner. Baneberegningningene viste at asteroiden ville treffe jorda mest sannsynlig over Atlanterhavet på ca. 12° nordlig bredde, som bekreftes av infralydmålinger i ettertid. Disse målingene viser bare et svakt signal, så asteroiden har vært liten. Det er stor usikkerhet rundt størrelsen, men det synes å være snakk om et objekt på noen titalls tonn. Altså noe langt mindre enn Tsjeljabinsk-asteroiden, men stor nok det å skape ei stor ildkule som gjør natt til dag ei kort stund.
(Grafikk: Peter Brown / University of Western Ontario)
Ingen visuelle observasjoner er foreløpig kjent. Kilde: Sky & Telescope.
Dette minner meg om når jeg var en ung gutt. Som satt i vinduet på nyttårs aften for å se etter nyttårsraketter. Og plutselig ropte jeg til foreldrene mine » nå ser jeg en kjempestor rakett!» men den varte litt for lenge, og hele tiden mens den delte seg opp i mindre og mindre biter, og etter mange sekunder 15-20 trur jeg. så gjekk det opp for meg att dette kunne være en meteor eller noe. Husker det som det skulle ha vært i går, men husker ikke årstallet dette skjedde..